Cada semana nos llega la misma pregunta con distintas palabras: «¿qué tinta lleva la Zebra?», «¿dónde va el cartucho?», «¿tenéis tóner para una ZD421?». La respuesta corta es que una impresora de etiquetas Zebra no lleva tinta líquida, ni cartucho, ni tóner. Imprime con calor. Y según el modelo, ese calor actúa directamente sobre el papel o a través de una cinta que sí hay que reponer: el ribbon.
Esta es la explicación que damos por teléfono, con la tabla de modelos que casi nadie tiene a mano.
Dos maneras de imprimir con calor
El cabezal de una impresora de etiquetas es una línea de puntos diminutos que se calientan y se enfrían miles de veces por segundo. Lo que pasa debajo de esos puntos es lo que cambia:
- Térmico directo. La etiqueta es de papel termosensible y se oscurece sola donde el punto se calienta. No hay ningún consumible aparte de la etiqueta. Por eso la impresora parece «no llevar nada»: no lleva nada.
- Transferencia térmica. Entre el cabezal y la etiqueta pasa el ribbon: una película de poliéster muy fina con una capa de cera, de cera y resina o de resina, que el calor funde y deja pegada a la etiqueta. Ese es el «cartucho» que buscaba: un rollo de cinta de 74, 300 o 450 mts que se cambia cuando se acaba.
La diferencia no es sólo de consumible. La impresión en térmico directo se va apagando con el tiempo, el calor y el roce; la de transferencia dura lo que dure el material. Lo tratamos con más detalle en la guía de térmico directo o transferencia térmica.
Cómo saber cuál es la suya
Zebra fabrica las dos, y en varias familias el mismo modelo existe en las dos versiones. En el nombre de la impresora, una «d» detrás del número quiere decir térmica directa y una «t», transferencia térmica. Estas son las que vendemos:
| Modelo | Tecnología | Lo que se repone |
|---|---|---|
| ZD220 · ZD230 | Versión «d» o «t» | La «t» usa ribbon de 74 mts (la ZD230 también de 300 mts). Ver medidas |
| ZD411 | Térmica directa | Sólo etiquetas de papel térmico |
| ZD421 · ZD621 | Versión «d» o «t» | La «t» usa ribbon de 74 o de 300 mts. Ver medidas |
| ZT231 · ZT411 · ZT421 | Transferencia térmica | Ribbon de 450 mts. ZT411 · ZT421 · ZT231 |
| ZE511 · ZE521 | Transferencia térmica (motores para aplicadores) | Ribbon de 600 mts. Ver medidas |
| ZD510-HC | Térmica directa | Cartuchos de pulseras. El cartucho es de pulseras, no de tinta |
Las industriales de transferencia también pueden imprimir en térmico directo si se les quita la cinta y se les pone papel térmico. Al revés no: una impresora térmica directa no admite ribbon porque no tiene dónde montarlo.
Si no tiene el nombre a mano, abra la tapa. Una impresora de transferencia térmica tiene un compartimento con dos ejes para el rollo de cinta, aunque venga vacío de fábrica; una de térmico directo sólo tiene el hueco del rollo de etiquetas.
Qué ribbon comprar para una Zebra
Hacen falta tres datos, y ninguno es la marca de la cinta.
La medida la marca la impresora
Las de sobremesa (serie ZD) usan rollos cortos: 74 mts con mandril de 12,7 mm, o 300 mts con mandril de 25,4 mm en los modelos que lo admiten. Las industriales (serie ZT) usan rollos de 450 mts con mandril de 25,4 mm. El ancho se elige igual o algo mayor que la etiqueta: para la etiqueta de 100 o 104 mm que llevan casi todas, un ribbon de 110 mm.
| Impresora | Medida habitual | Referencia de partida |
|---|---|---|
| Sobremesa ZD con rollo corto | 110 mm × 74 mts, mandril 12,7 mm | Cera 110x74 |
| Sobremesa ZD con rollo largo | 110 mm × 300 mts, mandril 25,4 mm | Cera 110x300 |
| Industrial ZT | 110 mm × 450 mts, mandril 25,4 mm | Cera 110x450 |
Cada modelo tiene su página con las medidas exactas y la ficha de Zebra que las respalda: están todas en compatibilidad por impresora.
El material lo marca la etiqueta
La familia de ribbon depende de sobre qué imprime y a qué se expone la etiqueta, no del modelo de impresora:
- Cera para papel couché o mate de uso interior: envíos, almacén, estanterías. Es la más económica y la que menos calienta el cabezal.
- Mixto (cera y resina) para papel brillo y sintéticos básicos con roce moderado.
- Resina para poliéster, polipropileno, vinilo o nylon, y para etiquetas que ven disolventes, aceites, congelado o intemperie. Cuándo hace falta de verdad lo tratamos en ¿necesita ribbon de resina?.
El bobinado, según el modelo
Las ZT y la ZD421 piden la tinta hacia fuera (OUT), según la propia documentación de Zebra. En los modelos en que la hoja de Zebra no lo declara lo indicamos como «sin confirmar» y le decimos cómo comprobarlo en dos minutos con la guía de bobinado IN u OUT. Es el dato que más cajas devueltas provoca, así que conviene mirarlo antes de pedir.
¿Tiene que ser ribbon de Zebra?
No. La impresora no distingue la marca de la cinta: distingue la medida, el mandril y el bobinado. Vendemos las series de Zebra para quien las tiene homologadas en su proceso, y para el resto la misma medida en marca blanca o en Armor, que imprime igual en las mismas máquinas por menos dinero. Las fichas técnicas de cada material, con el PDF del fabricante, están en fichas técnicas de los ribbons.
Lo que sí cambia el resultado es equivocarse de familia o de bobinado. Si tiene la caja del ribbon que está gastando ahora, mándenos una foto de la etiqueta: con eso le confirmamos la referencia equivalente.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi Zebra imprime en blanco si acabo de poner cinta nueva?
Casi siempre porque el rollo va montado del revés: la cara de tinta no toca la etiqueta. Compruebe el bobinado con la prueba del adhesivo de la guía de bobinado. Si la impresora es térmica directa, no admite cinta y hay que imprimir sobre papel térmico.
¿Cuánto dura un rollo de ribbon en una Zebra?
Un rollo avanza lo que mide cada etiqueta. Un rollo de 300 mts con etiquetas de 50 mm de alto da unas 6.000 impresiones; uno de 450 mts, unas 9.000. La calculadora de consumo lo hace con sus medidas.
¿La impresión se borra? ¿Es la tinta?
Si la impresora es térmica directa, no es ningún defecto: el papel térmico se apaga con el tiempo, el calor y la luz. Si es de transferencia y la impresión se va con el dedo, la familia de ribbon no corresponde al material de la etiqueta. Los síntomas y su causa están en la impresión sale clara, borrosa o se borra.
Si sigue sin saber qué lleva su impresora, díganos el modelo completo que aparece en la etiqueta de debajo o de la trasera y se lo decimos. Escríbanos o llame al 93 725 24 77.