01Los dos tipos de cabezal
En un cabezal plano (flat head) la línea de puntos calientes queda en la cara inferior, plana, y la cinta la recorre en horizontal antes de separarse de la etiqueta unos milímetros después del punto de impresión. Es la construcción más extendida: casi todas las impresoras de sobremesa e industriales de etiquetas la usan.
En un cabezal near edge —literalmente «cerca del borde»— la línea de puntos está prácticamente en el canto del cabezal, que ataca la cinta en ángulo. El ribbon se separa de la etiqueta de forma inmediata, casi en el mismo punto en que recibe el calor.
02Qué cambia en el ribbon
Esa diferencia de geometría cambia el tiempo y la forma en que la tinta pasa al material. El near edge aplica calor de forma más concentrada y durante menos tiempo, lo que permite imprimir mucho más rápido, pero exige una tinta que funda y libere en un instante.
Los ribbons formulados para near edge llevan una capa de tinta preparada para esa liberación rápida y un dorso capaz de soportar el rozamiento en ángulo. Los de cabezal plano están pensados para un contacto más largo y progresivo.
Por eso un ribbon no se define solo por ancho, longitud y bobinado: la formulación tiene que corresponder al tipo de cabezal.
03Cómo saber cuál tiene
Tres pistas prácticas, de más a menos fiable:
- La ficha del fabricante. Si menciona near edge o «cabezal de canto», no hay duda.
- El tipo de máquina. El near edge es habitual en equipos de codificación y sobreimpresión sobre film flexible (TTO) y en algunas industriales de alta velocidad, como ciertas series Toshiba o Avery Dennison. Las impresoras de etiquetas convencionales de Zebra, TSC, Godex o Citizen llevan cabezal plano.
- La velocidad de catálogo. Cifras muy altas de impresión suelen ir acompañadas de cabezal near edge.
Si no lo tiene claro, indíquenos marca y modelo: lo verificamos con la ficha del fabricante antes de servir.
04Qué ocurre al mezclarlos
Montar un ribbon de cabezal plano en una máquina near edge suele dar impresión débil, con zonas incompletas y códigos de barras que el escáner rechaza, sobre todo al subir la velocidad. La tinta no llega a liberarse por completo en el instante disponible.
El caso contrario —un ribbon near edge en un cabezal plano— puede producir manchado y exceso de transferencia en los bordes. En ninguno de los dos casos el problema se arregla subiendo la temperatura: forzar el contraste desgasta el cabezal sin resolver la causa.
05Cuándo compensa cada uno
El cabezal plano cubre la práctica totalidad del etiquetado industrial: almacén, logística, trazabilidad, alimentación, químico. Es más económico de reponer y tiene mucha más oferta de consumible.
El near edge tiene sentido cuando la velocidad manda o cuando se imprime directamente sobre film de envase en línea de producción. No es una versión mejor del otro: es otra herramienta.
Casi todo el catálogo de esta tienda es de ribbons para cabezal plano. Para near edge tenemos la serie B8 —mixto para codificadoras Videojet, Markem-Imaje y equipos de marcaje en línea—, señalada como tal en su ficha. Si su equipo es near edge y no encuentra su medida, consúltenos antes de pedir.